Ésto, al contrario de lo que pueda parecer, no es porque se haya abandonado el proyecto, sino porque se ha seguido trabajando en él, de una forma pausado, intentando llevarlo adelante

Cuando se publicó el último artículo, hacíamos un llamamiento a que cualquier persona que nos pudiera ayudar en nuestro camino nos ayudara a encontrarlo.

En primer lugar, gracias a todos los que nos habeis enviado correos al respecto. Siento si no puedo responderlos todos, pero seguro que leerse, se leen.

En segundo lugar, hemos encontrado ¡por fin! una empresa seria que nos está ayudando a encontrar la solución adecuada, DMI computers. Hace unas semanas estuvimos reunidos con ellos y, además de ser una empresa con 25 años de trayectoria en informática, son un excelente equipo de profesionales, con una gran apuesta por la innovación y un ejemplo de gestión profesional, cosa poco habitual en la informática en este país.

Y por último, estamos replaneando la estrategia a seguir con el H2BOX, ya que en los últimos meses, con la aparición de cada vez más productos que conjuntan Intel Atom + NVidia ION, la situación ha cambiado mucho, con cada vez más competencia. Hispateca se ha implicado al máximo en el proyecto, apoyandolo desde el nivel de los socios fundadores de la empresa, lo cual es un revulsivo muy positivo.

En los próximos días, abriremos el blog del proyecto para que podáis seguir comentando allí, y hacer un seguimiento de cada noticia del proyecto, para no monopolizar mi blog personal.

Actualización-Explicación:

1. Primero llegamos a un preacuerdo con un fabricante (muy importante, por cierto) que nos aseguró una caja y fabricación en exclusiva. Cuando fuimos a firmarlo, las cosas se enfriaron.
2. Después adaptamos una solución existente en el mercado, buscamos un proveedor que pudiera asegurarnoslas, y cuando fuímos a firmar, nos pusieron condiciones draconianas (de M€).
3. Buscamos a un nuevo proveedor con las nuevas cajas, que nos asegurara una seguridad de piezas. Después de acordar la seguridad, resulta que no tienen capacidad financiera para llevarlo a cabo.

Con esto quiero decir lo que parece: Nos hemos movido, todo lo que hemos podido, y a la hora de la verdad, después de negociar con tres proveedores, mi conclusión es que algo falla en este sistema. ¿Hemos ido a China? Sí. Pero pensábamos que algo así era posible. Al parecer, gracias a los bancos, los inmovilistas y mi falta de previsión, así están las cosas. 

No es un problema de capacidad técnica o financiera, repito: no lo es, el problema es el que dejaré para un post más adelante: Las cosas nuevas no llegan a España porque nadie se arriesga ni un ápice. Nada. Nothing. Somos pequeños porque queremos ser pequeños.

Estamos en la recta final. Una recta final de un proyecto en el que hemos puesto mucha, muchísima ilusión.

Quiero, ante todo disculparme por sacar el H2BOX. Sí, como lo oís. Cuando empezamos con esto pensamos que tenía potencial, pero en ningún momento pensamos que podía llegar a donde ha llegado. Por el camino hemos ganado adeptos, detractores y, como buena iniciativa que se precie hemos conseguido arrastrar más de una emoción, defraudado más de una expectativa, nos hemos equivocado, hemos acertado, hemos recibido críticas y las hemos escuchado, pero sobre todo, nos hemos divertido mucho.

Hay mucho por innovar en este pais. Muy pocas empresas realizan esfuerzos de I+D reales con base en España. Creemos que hay espacio para la innovación, para juntar hardware+software. Cosas tangibles+Cosas etéreas. Y en ese camino nos hemos embarcado.

No podemos hacer milagros. No podemos conseguir un producto que cumpla todas y cada una de las expectativas de los usuarios. Y a esos usuarios defraudados les decimos: Queremos ser vuestro proveedor de sueños, pero quizá ahora no sea el momento para algunos de vosotros. Y no hay nada malo en decirlo. No quiero (y hablo de forma personal) que alguien que ya crea que le pueda defraudar nuestro producto haga un desembolso en él. Ni de tiempo ni de dinero. Teneis muchas opciones en el mercado, y con la evolución que tiene esto de la electrónica de consumo, seguro que podremos vernos más adelante.

Os hemos escuchado, y nos habeis dado lo más valioso del mundo: vuestro feedback. Y por eso queremos agradecéroslo, ofreciendo un producto pensado por vosotros.

Una última sorpresa. ADNStream.tv, si no se tuerce nada, vendrá integrado dentro del H2BOX, en forma de plugin accesible desde el dashboard. Javier Sánchez nos contactó para poder llevar a cabo este proceso y están trabajando para poder ofrecer un acceso directo al sitio con más contenido legal agregado en castellano.

No quiero prometer nada, pero ya tenemos las nuevas cajas, vamos a probarlas y vamos a elegir dos más para que formen parte de la oferta del H2BOX. Es decir, se podrá elegir el H2BOX con el mismo hardware pero en tres formatos distintos. Vosotros nos habeis dicho cuales, y nosotros hemos escuchado, dentro de nuestras posibilidades, vuestras opiniones.

¿Fechas? Queremos Queríamos que fuera esta semana, pero todo no puede darse junto. En todo caso, sólo hablamos de días o un par de semanas de lo que se adelantó inicialmente, es decir, Abril.

Enhnorabuena por el niño.

Uno de los puntos fuertes que nos llevó a la carga con el H2BOX fue la salida de placas base con gráficas decentes y salida HDMI y salidas de Audio Digitales capaces de soportar audio en HD.

Uno de los problemas con los que nos hemos encontrado ha sido, por supuesto, el soporte de este tipo de hardware en linux, lo que nos ha llevado a través de muchas horas de compilar y compilar drivers y kernel para que funcionase.

Cuando ideamos el H2BOX teníamos claro que necesitábamos un procesador de doble núcleo para poder ofrecer reproducción de contenido HD en 1080p  de una calidad aceptable, ya que no existía tecnología para soportar este tipo de decodificación en Linux.

Y hace unas semanas, Nvidia lanzó VDPAU, que significa Video Decode and Presentation Api for Linux, que permite la decodificación de H.264, WMV3 y varios formatos de alta definición directamente en la GPU. Esto se traduce en que en los tests, un AMD Sempron, que no era capaz de reproducir contenido en 1080i, ahora se mantiene por debajo del 10% de uso, gracias a la tecnología de Nvidia reproduciendo Alta definición 1080p.

Se que estáis ansiosos por saber la fecha de salida, pero después del varapalo de parar el lanzamiento, estamos trabajando mucho para poder ofreceros lo que nos habéis pedido. Un poquito de paciencia nada más.

Muchos de vosotros nos habéis indicado vuestra disconformidad con la caja. Vamos a parar las cosas unos dias y reflexionar sobre ello. Mientras tanto, si queréis, podéis hacer sugerencias en los comentarios sobre el tipo de producto (y caja) que os gustaría.

Realmente, pensamos que el aspecto externo no tendría tanta importancia como el interno, pero al parecer no es así. Queremos escuchar vuestras opiniones.

Actualización rápida para poner algunas fotos del H2BOX. Podeis encontrar más en mi cuenta de flickr. Esta tarde actualizaré con más datos.

Este fin de semana pondremos los datos definitivos

Registrarse tiene cuatro ventajas:

1. Estar informado de las novedades acerca del producto. No usaremos las direcciones nada más que para eso.
2. De aquí hasta que se ponga a la venta el H2BOX, todos los que estén preregistrados recibirán un descuento para que los gastos de envío a cualquier parte de la península sean gratis en el momento que se ponga a la venta.
3. Preferencia en la compra cuando se ponga a la venta.
4. Si eres blogger o tienes una página personal, hay un sorpresa…

Registrarse para la reserva no implica compromiso de ningún tipo, es gratis y así nos ayuda a dimensionar la demanda.

Enlace: h2box.com.

Hemos cuestionado todo, absolutamente todo. Creo sinceramente que hay un hueco en el mercado del salón digital, y ese hueco es la experiencia del usuario. Sentarse y darle al Play. Olvidarse de formatos. Hacerlo todo con un mando.

Hace un par de años compré mi primer disco duro multimedia, un IOMEGA de 250GB. Al principio me pareció la cosa más genial que se había inventado, poder ver toda la colección de películas en mi televisor. Antes había tenido un DVD que reproducía DivX, anteriormente un DVD que sólo reproducía SVCD, y así hacia atrás en el tiempo, hasta llegar a un reproductor portátil que te permitía ver películas VCD en el salón

Mi última compra fue un WD HD TV Media Player, esta navidad, un accesorio que reproducía videos MKV en alta definición en mi televisión HD. Y me convenció, mucho. Pero le faltaba algo…

No existe NINGÚN producto en el mercado que se asemeje al H2BOX, ni en precio ni en características ni en experiencia de usuario. EL HTPC más barato que encontré valía 529€, tenía un procesador Celeron, y no cumplía con mis expectativas (Reproducción FullHD, sistema ready out the box, HDMI, Sonido DTS, Fanless), que eran las de tener un producto que mejorara la experiencia de usuario de entre la gama existente en el mercado. Y entonces descubrí XBMC. El problema es que era sólo software. Igual que Boxee.

Conclusión: Tenemos un software buenísimo, XBMC, tenemos productos que, aún siendo muy interesantes, tienen un precio elevado (Me declaro fan del Blu:brain de Blu:sens), y tenemos contenidos que, obviando el tema de la legalidad, que es cosa de cada uno, tienden a tener un coste cercano a cero.

Por eso decidimos crear un producto que cumpliera todas las expectativas. Precio, Características y experiencia de usuario. Simplemente era unir las piezas del puzzle.

Por supuesto, no podemos ofrecer un producto que le guste al 100% de los consumidores, pero intentamos acercarnos al 80% del público potencial, dejando abiertas muchas opciones, como el poder ampliarlo tu mismo, la flexibilidad del sistema operativo, el coste de los componentes. Te damos una base, funcional y que no tienes por qué modificar. Si quieres hacerlo, estás invitado.

1. Mando a distancia

Habrá por lo menos dos opciones de mando a distancia a elegir con el equipo, uno más básico (incluido) y otro avanzado, en un principio estamos barajando uno de la serie Logitech Harmony.

2. Refrigeración y ruido

Los modelos que barajamos actualmente tienen disipación pasiva, con disipadores Asus, pero hemos probado un disipador de AMD con ventilador que reduce el coste y funciona realmente bien. Combinado con la tecnología Cool ‘n’ Quiet de AMD y las posibilidades del hardware base que estamos usando, podemos tener el ventilador parado el 80% del tiempo.

3. Ampliaciones

No puedo dar datos exactos de ampliaciones hasta que no tenga el modelo definitivo. Puedo adelantar que ampliar 500GB el disco costará entre 10 y 20€ (El disco de base son 160GB), la conectividad Wifi 19€ más y el combo Blu-Ray + Grabadora DVD-RW 99€. Estos son precios aproximados, que variaran en función de cual termine siendo el Hardware.

4. Interfaz XBMC/mythTV

Este es otro de los puntos donde se está trabajando fuerte. No sabemos todavía cual será la integración final, pero todo se hará dentro de las posibilidades de tiempo/funcionalidad/disponibilidad. Estamos trabajando para integrar los dos proyectos, pero es uno de los puntos que más quebraderos de cabeza nos dan hoy en día.

5. Boxee

Boxee nos encanta, pero se aleja mucho del usuario medio al que queremos llegar. Una de mis cruzadas es integrarlo como una opción más dentro del H2Box, pero el problema es que sería duplicar funcionalidades, y no entra dentro del principio KISS que hemos aplicado al cacharro. Una de las opciones es ofrecer una imagen alternativa con Boxee o Boxee/mythTV configurado para los usuarios que lo quieran así.

6. Más datos hardware

EL H2BOX también tiene salida VGA y HDMI para los usuarios que prefieran utilizarlo así.

7. Caja

Sabemos que la caja es fundamental. Estamos en vías de llegar a un acuerdo con un fabricante en exclusiva, pero hay que darle un poco más de tiempo. Ya sabemos quien fabricará el equipo on-demand, pero todavía estamos evaluando muchas (y cuando digo muchas es una gran cantidad) de opciones para la caja. Os avisamos que será pequeña, la placa es M-ATX.

8. Distribución

La distribución se hará Vía Internet, pero hemos llegado a un acuerdo con una cadena nacional de distribución con 2000 puntos de venta en toda España. También nos dirigiremos a las pequeñas tiendas de informática, que podrán adquirir el H2Box a través de nuestro sitio Web. En principio no iremos a las grandes centrales de compras. La idea es que en cualquier tienda de informática de tu barrio puedas adquirir un H2Box. Sigo creyendo en que el impacto de estar en 30000 tiendas de informática a lo largo del territorio nacional es mucho mejor que estar en cualquiera de las grandes centrales de compras del País.

9. Respecto al precio

Los comentarios respecto al precio base de la máquina me parecen muy acertados. Hemos intentado conseguir un equipo lo más ajustado posible dentro de nuestras posibilidades de mantenerlo abierto, lo cual implica fabricar el equipo en España. Por supuesto, siempre existe la opción de comprar los componentes e instalarle un imagen del H2Box. Os invitamos a hacerlo, por eso es software libre.

10. Preguntas e ideas

Aceptamos preguntas e ideas de cualquier tipo, que serán respondidas dentro de la medida de lo posible. Homebox es un proyecto totalmente abierto y queremos contar con la opinión de los usuarios para hacerlo lo mejor posible.

He aquí mi nuevo proyecto

HOMEBOX es la marca detrás de un HTPC o un media center, o lo que nosotros llamamos “El centro de tu salón”, el H2BOX.

H2BOX es un ordenador de salón de bajo coste combinado con tres soluciones de software libre perfectamente integradas: XBMC, MythTV y Ubuntu GNU/Linux. Es un media center ready, listo para enchufar al HDMI, encender y empezar a ver películas.

Lo que hace especial a H2BOX es precisamente que es una plataforma abierta, con un hardware estándar, de un tamaño y una estética perfectamente integrada en el salón, y una experiencia de usuario B-R-U-T-A-L. No hay grandes configuraciones, no hay que instalar un sistema operativo, no hay que enchufar miles de cables. Simplemente lo enchufas a un televisor en alta definición por el conector HDMI y todo funciona.

Las reglas del H2BOX

Es un Media Center que puede usar cualquier persona: No es necesario ningún conocimiento técnico. H2BOX viene preparado para que en menos de cinco minutos puedas estar viendo tus videos en alta definición, tus fotos o escuchando tu música, gracias a la interfaz de XBMC.

No hemos reinventado la rueda: El mejor media center existente hoy en día es XBMC. Cuando ves XBMC por primera vez, sabes que estás ante un cambio de paradigma. XBMC reconoce tus videos, descarga la información de internet y te los organiza. Descarga las reseñas, puntuaciones, resúmenes, información de temporadas de series, imágenes y fan art de 8 o 10 sitios online, como IMDB o Filmaffinity. La experiencia de usuario es Brutal.

La plataforma tiene que ser abierta: Teníamos que crear un producto que estuviera controlado, que supieramos que funciona, pero que fuera abierto. Hemos especulado sobre comprar barebones montados, cerrar el hardware, montar hardware no estándar. Miles de cosas. Al final, hemos decidido usar hardware abierto. Puedes ampliar tu mismo tu H2BOX. De hecho, puedes montar un ordenador exactamente igual al H2BOX en tu casa comprando las piezas.

Características del H2BOX

El H2BOX lleva un procesador AMD de doble núcleo, salida HDMI, S/PDIF, 6 Puertos USB, Ethernet Gigabit, Disco Duro, y 2GB de Memoria RAM. Se puede ampliar con una sintonizadora Dual, de Alta definición, una unidad óptica con lector de Blu-Ray, o una tarjeta Wifi 802.11n. Permite utilizar discos duros por USB, o streaming a través de la red local.

Funciona sobre un sistema Ubuntu GNU/Linux completo, que se ha modificado para mejorar la experiencia de usuario; de hecho el usuario no ve en ningún momento que lo que hay detrás es un sistema Linux. Para el usuario que enciende el H2BOX por primera vez no hay ninguna diferencia con un disco multimedia tradicional. Bueno, realmente sí la hay, pero para disfrutar de la experiencia hay que probarlo. La plataforma permite usar todas las características de GNU/Linux o incluso instalarle otro sistema operativo.

Reproduce el 98% de los formatos del mercado. Incluido los famosos MKV e incluso backups de Blu-Ray, o archivos comprimidos en ZIP o RAR. Por supuesto hasta 1080p. No reproduce archivos con DRM.

Estamos trabajando en varias cosas, como un cliente bittorrent dentro de la Interfaz que permita suscripción automática a series, suscripción a podcasts y video blogs, lector RSS, Youtube y Megavideo, descarga automática de subtítulos. Muchas de estas características saldrán cuando lo lancemos, otras se implementarán poco a poco. Además, todas se liberaran bajo GPL.

Precio y lanzamiento

El H2BOX se lanzará en Abril por 289€

HOMEBOX es posible gracias a la alianza con Hispateca, que ha hecho la labor del lado de la ingeniería de Hardware. Sin ellos, y sin el equipo de HOMEBOX, esto no hubiera sido posible. Iremos informando, puesto que trabajamos a marchas forzadas, en los próximos días deberíamos tener la web y permitir las prereservas.