Un artículo interesante que me ha llegado a través de los compartidos de Google Reader: Mac(s)… ¿Valen lo que cuestan?. Apple es una compañía que despierta amor y odio entre sus admiradores y detractores. Yo me encuentro en el grupo de usuarios satisfechos, aunque tendiendo más hacia un moderado sector de admiradores.

Desde mi punto de vista, el hardware de Apple, generalmente cumple muy bien con las expectativas de los usuarios. Se enmarca dentro de un segmento de gama alta, donde lo importante no es el precio, sino la calidad percibida, y eso se traduce en expectativas cumplidas para el usuario. Surgen muchas comparativas sobre el precio de la gama Mac con portatiles de otras marcas: HP, Sony, Toshiba, y dejando al margen el Sistema Operativo, tengo que decir que sin duda elijo Apple. El usuario que compra gama alta no busca precio, busca calidad, por lo que no le importa gastar más mientras el producto se adapte a sus necesidades.

Por otro lado, la estrategia de marketing de Apple es de manual: Atacar a segmentos por la vía de la calidad, siendo calidad cumplir las expectativas del usuario, poniéndole todas las opciones a su alcance de manera fácil y cómoda. Apple siempre ha sido muy reconocida por los usuarios profesionales, y ha aprovechado ese reconocimiento para llegar al resto del mercado. Así ha evitado tener volumen de venta compitiendo en precio. Saben que pueden vender porque ofrecen productos que simplemente funcionan.

• Dominan el ciclo completo del producto, desde la fabricación hasta la venta retail, incluyendo su sistema operativo, que al final es la parte más importante para el usuario.
• Ofrecen siempre mejoras exclusivas, un aliciente para que el comprador se sienta satisfecho en sus expectativas.
• Permiten al usuario disfrutar de su producto de diseño exclusivo, con ciclos de producto que generalmente alcanzan los dos años.
• Sólo entran en mercados muy consolidados, donde ya existe una competencia feroz en precio y en características.
• Estan centrados en el cliente, en lo que demanda y cuales son sus expectativas.
• Son competitivos en precio, que, aunque es más alto que la media, suplen con puntos antes mencionados.
• Controlan todo el canal de distribución, con una integración vertical digna de mención, asegurando así todo el proceso de venta. Últimamente ha habido una tímida apertura hacia el canal, pero no habrá mucho más, ya que controlar el canal es parte de su estrategia de satisfacción.
• La comunicación. Controlan hasta el último punto de la primera, manejando muy bien los tiempo, generando buzz cuando es necesario y sabiendo cuando dejar a los compradores. Controlan su mercado de ventas al margen del sector.

Por último, y los más importante, la marca. Comprar productos Apple es sinónimo de comprar, más allá de un equipo informático, es comprar unos valores. Lo mejor de vender valores es que la satisfacción del usuario hace que este sea su mejor arma de venta. Sin duda, Apple ha conseguido algo que otras marcas no han conseguido, pero ha sido en base al esfuerzo y la inversión en unos principios a lo largo de muchos años.